ひとつのことを覚えると、次に興味がいってしまう。趣味も多いし、仕事も転々。俺、好奇心が旺盛すぎるのかもしれません。学生時代は柔道とライフセーバー。今は山菜採りにきのこ採り、バイクにドラムに畑いじりに編み物。面白そう！と思うものが見つかると、やってみないと気がすまない。仕事だって、４回も転職してきました。造船業を振り出しに、内装業、電気工事士、船大工。東京でも働いてみたくて、岩手を飛び出したこともありました。新しいことを覚えるのって、楽しいから。
　そんな飽き性とも言える俺が、次に選んだのが林業でした。もともと、林業には3Kのイメージしかなかったんですが、この会社は違った。若い社員が多く、どんどん最新型の機械を入れて、現場の効率化を進めている。最近では、伐倒・運材・造材を一挙に行える、日本でも数台のハイランダーという重機を導入した実績もあります。岩手から、林業の一歩先を拓いていくような社長の考えが魅力的でしたね。

　最初は手作業から叩き込まれます。まず１年目に行うのが、伐倒した木の枝一つひとつをチェンソーで切り落とす枝払い。慣れないせいか、１本の木の枝払いに20分もかかるし、筋肉痛になるわ、手にマメはできるわで、体はボロボロ。これを１日ひたすらやり続けるんですから、結構キツかった。でも、慣れるもんなんです。慣れると、もっと早く、もっと綺麗にやりたくなる。思い通りにできた時の快感、ハンパないです。
　一番こだわっていることは、作業のスピード。少しでも速くできれば、そのぶん新しい仕事を覚えられるじゃないですか。枝払いも木の伐倒も機械の扱いも、できるだけ早く自分のものにして、次にいきたい。転職で身につけた知識や技術が、現場の機械トラブルに活かせるように、学んだ分だけ自分を高めていくことができる。だから、キツくても難しくても諦めるわけにはいかない。自分に負けたら、そこで終わりですから。

　入社して４年目ですが、今は副班長として現場の段取りを決める立場にあります。これまでは自分のスキルを上げていけば良かったけど、今度は班を一つにまとめていかないとならない。切り出した木材を集めておくための土場をつくって、木を倒して、枝払いをして、造林してと、やることは一緒なんですが、進め方次第で作業効率が全く変わってしまうんです。できる先輩は、仕事の要領が全然違うし、緩急の使い分けがうまい。普段は優しいのに、現場に出ると鬼になる。仕事だから当たり前なんですが、敢えて嫌われ役となってチームを引っ張っていけるのか…それが俺の課題ですね。
　新人の頃は、林業って単純作業のように思っていましたが、実は創意工夫を求められる仕事。経験を重ねたぶんだけ、それに見合った新たなことが立ちはだかってくるから、面白い。自分の成長と、チームの成長と、そして会社全体のレベルアップ。まだまだ勉強です。まだまだやれることがあります。

　転職を重ねていた時の俺は、いつも次に何をしようかということばかり考えていました。でも今は、もっと深く突き詰めたいという気持ちが強いかもしれません。それは林業という仕事が、知れば知るほど奥の深い世界だから。俺という木に、たくさんの枝葉を伸ばしてくれる仕事だからです。
　今、取り組んでいる日本伐木チャンピオンシップの練習もそう。これは５種目のチェンソー競技なんですが、技術の正確さとスピードが問われるもの。0.1mm、0.1秒単位のわずかな差を少しでも縮めていくために、緻密に精度を追求しながら、自分の技を高めていくのが楽しくて。次へ次へと移っていた興味が、今は深く深く掘り下げていくことに向かっているんだから、面白い。仕事の後の練習は大変ですけど、負けず嫌いですからね。やるからにはもちろん、優勝を目指します。